リウマチ

リウマチというと、「治らない病気」と考えている人が未だに多い病ですが、私は自身が担当させていただいた患者さまの約半数を投薬治療によって寛解(※)に持ち込むことに成功しています。「リウマチは治らない」というイメージを大きく変える治療に取り組んでいます。
私は、治療は早い段階から生物学的製剤を使用することで、できるだけ治療期間が短く済むよう考えておりますし、これにより、将来的に患者様の日常生活が不便にならないように治療することをポリシーとしています。
患者の皆様にお願いしたいことは、リウマチになったからといって、決してあきらめないでほしいということです。いまは良い薬があります。正しい情報を得る努力をしていただきたいと思います。リウマチが既に進行してしまった人、早期の人、なりかけの人、皆様と一緒に治療を進めていければと考えております。

※寛解：病気の症状が軽減またはほぼ消失し、臨床的にコントロールされた状態（大辞林より抜粋）

治療方法について

関節の痛みなど現在の症状を軽減することだけではなく、将来的に関節機能が損なわれるのを防ぐことまで考えて、薬物や手術、リハビリテーションを組み合わせて治療を行います。

治療に使用するお薬について

薬物治療の基本は、「メトトレキサート」という薬です。これは、リウマチ治療の世界標準といっていい薬剤です。それに加えて、最近では「レミケード」などの生物学的製剤といわれる注射剤が主流になりつつあります。これは、症状を軽減させるだけではなく、関節の破壊を抑える作用を持っています。「レミケード」は投与直後から痛みが取れるなど即効性に優れ、国内外で１００万人の患者様に使用されている実績があります。

手術による治療について

すでに関節が壊れて動かなくなってしまっている場合は、人工関節に置き換え、運動機能を取り戻す手術を行うこともあります。

詳しくは人工関節のページをご覧ください。

リウマチのギモンにお答えします

Ｑ．リウマチの主な症状を教えてください

　手足の指や手首などといった関節の腫れにより、リウマチに気付く事がよくあります。リウマチの場合、左右の関節が対象に腫れることが特徴です。このような関節症状のほか、体がだるい、熱っぽい、疲れやすい、全身が痛い、などもリウマチの典型的初期症状と言えます。病気が進行すると、関節の破壊が進み、腫れや痛みを伴い・関節を自由に動かすことができなくなります。

Ｑ．リウマチの平均的な治療機関は？

かってリウマチは、一生治らない病気とされていました。ひどく進行してしまった場合は今の医療でも完全に治すことは難しいでしょう。したがってなるべく早く診断し、治療を開始する必要があります。早期リウマチの場合、上記の「レミケード」等を使うことによって、症状が完全になくなる状態に持ち込むこともできるようになってきました。これを「寛解」と言います。早期リウマチで寛解になれば、１～２年で薬物治療をやめることができる可能性も出てきました。

Ｑ．薬の副作用はありますか？

生物学定期製剤は、免疫機能を強く抑えるため、感染症などの副作用が考えられます。

Ｑ．治療の実例を教えてください。

自身でレミケードを投与した患者様の約半数が半年後に寛解（完全に良くなる状態）に持ち込むことができました。2年以内にレミケードを卒業した方も28名いらっしゃいました。

また、膝の手術を検討しておられた患者様が、レミケードの使用により関節機能が回復し、手術を回避できたかたもいらっしゃいます。

（執筆/監修：澤野浩）